Het was weer eens tijd voor een (korte) vakantie en deze keer naar Normandië in Frankrijk. De redenen waren eigenlijk simpel: het tapijt van Bayeux en Mont-Saint-Michel stonden altijd al op mijn verlanglijstje en de afstanden waren redelijk te doen voor zo'n korte vakantie. Om zoveel mogelijk te zien in korte tijd was een goede voorbereiding noodzakelijk en ik kocht het boekje Normandië Bretagne van Joke Radius bij de Slegte, kreeg wat goede raad van mijn zus en zwager (zie ook hun website: http://www.dday-veday.nl/) over moet-je-echt-zien locaties met betrekking tot de tweede wereldoorlog. De website Normandie Mémoire gaf me verdere informatie over de musea en locaties met betrekking tot de tweede wereldoorlog.

8 augustus

Criel-Sur-Mer

Na een reis van zo'n 435 Km kwam ik aan bij Criel-Sur-Mer. Bij deze Franse kustplaatsje vindt je prachtige witte krijtrotsen met lagen met vuursteen. De kust doet veel denken aan de krijtrotsen bij de kust van East Sussex (Engeland). Dat deze kusten op elkaar lijken zal waarschijnlijk geen toeval zijn, ze liggen immers tegen over elkaar. Na een stuk langs de kliffen afgelopen te zijn besluit ik weer verder te reizen

Étretat

Aan het einde van de middag vindt ik een camping net buiten Étretat zodat ik aan de begin van de avond een wandeling kan maken naar de kust. Ook hier weer kliffen, deze zijn iets geler van kleur dan bij Criel-Sur-Mer. Het zeewater heeft de kliffen op vele plaatsen weggesleten waardoor er afwisselende kustlijn is ontstaan. In het avondlicht is het een adembenemend gezicht. Idyllisch zou ik haast zeggen. Omdat ik de volgende ochtend weer vroeg op weg ga besluit ik de zonsondergang niet af te wachten.

9 augustus

Musee de la Tapisserie de Bayeux

's Ochtends vroeg rijd ik verder naar Bayeux. De eerste stop in deze stad is Musee de la Tapisserie de Bayeux. Deze museum heeft eigenlijk maar één ding om te laten zien en dat is het Tapijt van Bayeux. Deze borduurwerk is zo'n 70 meter lang en verteld in 58 scenes de slag bij Hastings. Als ik er aankomt staat de wachtrij inmiddels al buiten en na een half uurtje wachten kan ik het tapijt bekijken. Aan het begin krijgt iedereen een audioguide mee die het verhaal verteld wat op het  doek staat afgebeeld. Hoewel ik door vrienden gewaarschuwd was verraste de audioguide me met zijn snelheid waarmee het doek werd afgewerkt. Terwijl ik scene 1 aan het kijken was vertelde de audioguide al over scene 5. Een pauze knop deed in dit geval wonderen, al bleek ik toch één van de weinigen te zijn die daar gebruik van maakte.

Kathedraal van Bayeux

Niet ver van het museum was de kathedraal van Bayeux. Thijdens mijn korte bezoek viel me op dat deze kathedraal allemaal schilderingen heeft van heiligen. Niet alleen op de gewelven van de middenbeuk maar ook in de de crypte. Het is prachtig om te zien.

Musée Mémorial de la Bataille de Normandie

Met deze museum begin ik mijn tweede wereldoorlog gedeelte van mijn reis. Het museum verteld over de bezetting maar vooral ook over de bevrijding van Normandië. Het geeft een totaaloverzicht wat de komende locaties op specifieke punten laten zien.

Commonwealth memorial and cemetery

Op een steenworp afstand van het museum ligt de Commonwealth memorial and cemetery waar duizenden Engelse soldaten die tijdens de tweede wereldoorlog zijn gesneuveld hun laatste rustplaats hebben gevonden. Het is indrukwekkend om al die rijen graven te zien van mensen die op veelte jonge leeftijd zijn gestorven.

10 augustus

Sainte-Mere-Englise

Vandaag begint de dag met een flinke regenbui waardoor ik mijn bezoek aan Sainte-Mere-Englise beperkt moet houden aan een rondje om de kerk waar de parachutist nog in de toren hangt (althans een pop ervan).

Dead Man's Corner Museum

Al snel kom ik aan in de Dead Man's Corner Museum welke gevestigd is op een kruispunt bij Saint-Côme-du-Mont. Het museum verteld het verhaal van de bevrijding en de rol die het huis heeft gespeeld in de oorlog en de strategisch belang van deze locatie. de relatie tussen het museum en zijn directe omgeving maakt geheel tot een sterk concept. Dat het museum "populistisch" is ingericht en je het gevoel krijgt in een decor van een computergame te zijn beland moet je wel even doorheen prikken.

Utah Beach

Utah Beach is de eerste invasiestrand die ik aan doe en besluit hem op drie plekken aan te doen. Als ik er aan kom is het vloed en het strand is niet meer dan een smalle strook. In de duinen liggen verscheidene bunkers en kazematten. Bij de weg staan nog enige gedenktekens ter herinnering aan D-Day en de slachtoffers. In het meest zuidoostelijk deel van Utah beach staat ook nog een museum maar deze doe ik niet aan.

Pointe du Hoc

Pointe du Hoc is een zwaar bevochten stuk grond tussen Utah en Omaha beach in. Het onschadelijk maken van het geschut was van belang voor beide invasiestranden. Als je op Pointe du Hoc aankomt vallen de vele kraters van de bombardementen meteen op, het is haast onvoorstelbaar dat deze bombardementen weinig schade had aangebracht. Op het terrein kan je de vele bunkers en kazematten bezoeken. Het meenemen van een zaklamp is daarom ook aan te raden want er is geen verlichting in aangebracht. Aan de rand van de hoge kliffen is een bedrijf bezig maatregelen uit te voeren om de kliffen te beschermen tegen erosie.

Omaha Beach

Omaha Beach doe ik aan bij dog green. Deze sector ligt bij het plaatsje Vierville-Sur-Mer. Het is inmiddels al redelijk laag water geworden en de grote van het strand wordt zichtbaar. Ik loop over het strand de kust een gedeelte af in westelijke en in oostelijke richting. Het is een prachtige goudkleurige strand waarbij je bijna zou vergeten wat er 66 jaar geleden heeft plaatsgevonden. Met de auto rijd ik nog een deel langs het strand en doe de bunker WN 65 nog aan.

American Cemetry

Ook de American Cemetry bij Omaha beach doe ik aan en ook hier raak ik onder de indruk van de vele rijen kruizen. Ik loop langs de velden met kruizen naar de gedenktekens aan de westzijde van de begraafplaats. Langs het middenpad loop ik weer terug langs het kapel en de tuin van vermisten. Op deze begraafplaats liggen 9.387 soldaten begraven die gevochten hebben bij de bevrijding van Europa.

WN 62

Vlak bij de American Cemetry ligt de bunker WN 62 waar Duits geschut gestaan heeft ter verdediging van de kust bij Omaha Beach. Het is inmiddels avond geworden en ik rijd weer terug naar de camping.

11 augustus

Longues-Sur-Mer Gun Battery

Het is nog heerlijk rustig als ik aankom bij de Longues-Sur-Mer Gun Battery. Op één bunker na zijn ze allemaal redelijk onbeschadigd. In de bunkers bevinden zich nog de kanonnen of delen ervan. Het geeft een prima idee van het geschut dat in werking is geweest op D-Day.

Pegadus Memorial

Na een flinke rit kom ik aan bij de Pegadus Memorial vlak bij de Pegadus brug. In een overzichtelijke tentoonstelling wordt het verhaal van de verovering van de Pegadus Bridge verteld. In het buiten gedeelte van het museum staat de orginele Pegadus Bridge waarop zelfs beschadigingen te zien zijn van schermutselingen. Naast wat militaire voertuigen en kanonnen zijn er ook delen te zien van zweefvliegtuigen die gebruikt zijn bij D-Day en een replica van zo'n zweefvliegtuig.

Na het museumbezoek loop ik nog langs de locatie waar de Pegadus Bridge is vervangen door een iets grotere kopie.

Atlantic Wall Museum

Vlakbij Sword Beach ligt het Atlantic Wall Museum. Het museum is gelegen in een Duitse Bunker en is deels ingericht alsof de Duitsers er nog zitten om een idee te geven van het leven in een bunker.

Juno Beach

Bij Juno Beach bezoek ik het Centre Juno Beach, waar naar een inleidende zaal met de geschiedenis van Canada en Canada's standpunt in de aanloop van de oorlog, Canada's kant van het verhaal vertellen. Op het strand zelf vindt ik nog een scheefgezakte bunker en herdekingsmonumenten waaronder een monument waar Charles de Gaulle op 14 juni 1944 weer een eerste voet in Frankrijk zette.

Arromanches 360

Omdat het nog geen laag water is besluit ik nog langs Arromanches 360 te gaan waar ze een korte film draaien over de tweede wereldoorlog. De beelden worden in 360 graden in het rondte vertoont. De originele beelden die gebruikt worden werden als een collage vertoond vermengt met moderne opnames van het gebied waarbij ook daadwerkelijk 360 graden in de ronde was gefilmd. Hoe wel de filmtechniek een leuk effect had oversteeg de film de status van een veredelde collage. De moderne beelden waren dan wel tussen de oude beelden geplakt maar vaak zonder een duidelijke samenhang met de andere beelden. Het idee was leuk de uitwerking is helaas achtergebleven.

Gold Beach

Gold Beach was de reden om te wachten op laag water. Snel nadat de Engelsen het strand hadden verovert bouwden ze de tijdelijke haven Mulberry. Met laag water kan men bij enkele pontons komen en dichter bij enkele andere pontons. Rond de gehele baai zijn pontons van Mulberry zichtbaar wat een duidelijk beeld geeft van de omvang van de haven. Ik besluit het strand richting het westen te volgen zodat ik dichter bij enkele pontons kan komen. Het strand, de kust en de zee zijn prachtig om te zien. Tussen de rotsen zijn mensen druk bezig om krabbetjes en kreeftjes te vangen. Ik besluit nog boven langs de kliffen te lopen om het geheel nog eens van bovenaf te bekijken.

12 augustus

Mont-Saint-Michel

Het is weer tijd om wat luchtigers te bekijken en ik rijd richting Mont-Saint-Michel. Het eerste gedeelte van de reis leid de GPS me langs binnenweggetjes. Onderweg rent plots een kudde schapen de weg op. Ik stop en kijk wat er de bedoeling van is. Al snel komt de boer aanrijden die een andere weg van de T-splitsing blokkeert. Hij gebaard me te komen met mijn wagen en de schapen rennen al snel weer de juiste pad in.

Ruim een uur later kom ik in de buurt van Mont-Saint-Michel. Het verkeer richting Mont-Saint-Michel en al snel is het file rijden naar de parkeerplaats aan de begin van de dijk bij Mont-Sint-Michel. De laatste twee kilometer zal ik moeten lopen. Het beeld van Mont-Saint-Michel in het landschap maakt er wel een plezierige wandeltocht van. Omdat het pas 1,5 na hoog water is kunnen de mensen slechts door een kleine deur Mont-Saint-Michel in met als gevolg dat er een lange dikke rij staat om het stadje in te komen. Éénmaal binnen kom je in een straatje terecht met allerlei souvenirwinkeltjes en restaurantjes. Zelfs pinautomaten ontbreken niet. Het kan haast niet meer in de middeleeuwse karakter van het eiland passen. Terwijl boven het kerkelijk gezag zit wordt er beneden door de handelaren handel bedreven.

Ik loop langs de westzijde van het eiland omhoog om weer in een rij aan te sluiten. Ditmaal de rij om de Kathedraal de bekijken. De kathedraal is absoluut al deze moeite waard. In het aalmoezeniersverblijf koop ik een kaartje voor de kathedraal en loop via de grote trede naar boven. Daar kom je terecht op terras terecht waarbij je een prachtig uitzicht hebt op de omgeving. De Kathedraal en de daarbij behorende ruimtes zoals een kruisgang, eetzaal en crypte hebben elk hun eigen karakter en zijn prachtig om te zien. Het kost me dan ook uren om alles te bekijken en te fotograferen. Na het bezoek aan de kathedraal ziet de rest van het eiland er maar gewoontjes uit.

Als ik de overige straatjes van Mont-Saint-Michel bezoek zie ik in een souvenirswinkel een schreeuwerig bord staan met geel met rode letters waarop staat dat men het historisch museum met 50% korting kan bezoeken. Het deed het ergste vermoeden maar in mijn nieuwschierigheid kon ik me niet inhouden. De 50% korting gold uiteraard alleen als je alle vier de museums op het eiland zou bezoeken. Een aanbod die ik zeer wijselijk naast me neer legde. In de eerste zaal stond ongeveer de gehele collectie van het museum. Een hoop spul wat leuk in een huiskamer zou staan maar een museum niet waardig. Uitleg bij de collectie was ook erg summier zo stond er bij een kast vol met uurwerken dat het uurwerken waren uit de 17de en 18de eeuw.  Daarna volgde een rondleiding (in het Frans). In een tuintje hingen wat vergeelde posters wat de "expositie" was van het museum. In een tuinhuisje hadden ze naar 19de eeuwse principe een periscoop gemaakt die de beelden projecteerden op een wit blad midden in het tuinhuisje. Dit was de enigste onderdeel wat echt leuk was. Daarna kregen we een 5 minuten durende show te zien met wassen poppen, een geluidsopname en wat lichteffecten waarin de geschiedenis van Mont-Saint-Michel verteld werd. De "effecten"waren luidruchtig en het zicht was slecht. Daarna volgde nog twee zalen met wassen poppen die gevangenen en monniken moesten voorstellen. Na deze armzalige rondleiding vroeg de gids nog om een fooi. Althans dat vermoed ik want menigeen graaide gretig naar zijn portemonnee om een dikke fooi te geven. Onderweg naar buiten hingen er nog wat houten voorwerpen wat de rest van de collectie moest voorstellen.

Inmiddels is het laag water geworden en ik besluit nog een rondje om Mont-Saint-Michel heen te lopen. Aan de noordwest zijde van het eiland kan men via het wad nog de kapel en bron van Saint-Aubert te bezoeken. Als ik het eiland uitgebreid vanaf het wad heb bekeken besluit ik weer naar mijn wagen te gaan en alvast een deel richting Rouen te rijden.

13 augustus

Kathedraal van Rouen

In Rouen aangekomen neem ik eerst een kijkje in zijn kathedraal. Ik bekijk de kerk van binnen en van buiten. Ik bewonder de beelden van heiligen en een bijzonder mooi vormgegeven trap bij de deur van de boekverkopers. Na mijn bezoek bij de toerist information een plattegrond van de stad.

Gros-Horloge, de oude marktplaats en het huis van Pierre Corneille

Ik loop via de Gros-Horloge naar de oude marktplaats waar men in 1431 Jeanne d'Arc op de brandstapel is gegaan. Bij het plein zou een Jeanne d'Arc museum zijn maar deze blijkt achter in een souvenirwinkel te zijn. De kitscherige poster die aangeeft dat de geschiedenis van Jeanne d'Arc in "waxwork" wordt uitgebeeld doet het ergste vermoeden. Wijs geworden heb ik deze "museum" maar overgeslagen. Omdat het huis van pierre Corneille vlakbij is loop ik ook daar even langs. Omdat het inmiddels 12:00h is geworden en er niks open is tot 13:30/14:00h besluit ik de stad te verkennen.

Donjon van Jean d'Arc

In de middag breng ik een bezoek aan de Donjon van Jean d'Arc. Het is een overgebleven toren van het kasteel van Rouen. In de toren is een bescheiden maar leuke tentoonstelling over Jean d'Arc.

Kerk Saint Maclou

Rouen staat vol met kerken en 's middags bezoek ik de kerk saint Maclou. Net zoals de kathedraal prachtig vormgegeven maar iets bescheidener van omvang.

Atrium Saint Maclou

Vlakbij de kerk bevind zich een binnentuin. Hoewel ik de coördinaten van deze binnentuin heb blijkt de ingang moeilijk te vinden. De atrium is omringt met vakwerkhuizen die met houtsnijwerk zijn versierd.

14 augustus

FATRA

Het is weer tijd om naar huis te rijden maar mijn vakantie is niet compleet zonder een archeologische erf/museum bezocht te hebben. Op de route ligt nog een erf die ik nog nooit bezocht heb in Blangy-Sur-Bresle. Na enig zoekwerk vindt ik het erfje bij een plaatselijk kasteeltje (Fete du Verre). Het erfje heeft Merovingische reconstructies van huisjes en schuurtjes. Met de kasteel op de achtergrond en een kabbelend beekje maakt het een idyllische plek.

Na mijn bezoek zet ik mijn reis voort naar huis.

Maps

JavaScript must be enabled in order for you to use Google Maps.
However, it seems JavaScript is either disabled or not supported by your browser.
To view Google Maps, enable JavaScript by changing your browser options, and then try again.

= Archeologische openluchtmusea

= Musea

= Overig